আফ্রিকার জন্ম ইতিহাস: আফ্রিকা নামাঙ্কিত কবিতায় কবি রবীন্দ্রনাথ জানিয়েছেন স্রষ্টা নিজের প্রতি অসন্তোষে নতুন সৃষ্টিকে বিধ্বস্ত করেছিল। তার সেই অধৈর্যের দিনে রুদ্র সমুদ্রের বাহু আদিম ধরিত্রী মাতার বুক থেকে আফ্রিকাকে ছিনিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। বিশ্ব মানচিত্রে আফ্রিকা হল এক স্বতন্ত্র ভূখণ্ড।

বক্তব্য: রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর রচিত আফ্রিকা কবিতায় আফ্রিকার ভৌগোলিক, রাজনৈতিক সম্পর্কে মরমি বিশ্লেষণ রয়েছে। বনস্পতির নিবিড় আলিঙ্গনে, অরণ্যের দুর্ভেদ্য আলো ছায়ায় আবৃত থাকে আফ্রিকা। নিরক্ষীয় জলবায়ুর অন্তর্গত হওয়ার জন্য বৃহৎ পাতা বিশিষ্ট গাছের সৃষ্টি হয় এখানে। অসংখ্য বৃক্ষ ঘন সন্নিবিষ্ট হওয়ায় অতি সামান্য আলোটুকু প্রবেশের অধিকার পায় না। অন্ধকারে আবৃত থাকে আফ্রিকার অধিকাংশ প্রান্তর।

ভীষণকে ব্যঙ্গ: আফ্রিকা নামাঙ্কিত কবিতায় রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর পৃথিবীর অন্য মহাদেশ থেকে বিচ্ছিন্ন আফ্রিকাকে ধীরে ধীরে সাবলম্বী হতে দেখেছিলেন। নিভৃত অবকাশে দুর্গমের রহস্য সংগ্রহ করেছিল বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ এ ভূখণ্ড। চিনেছিল জল, স্থল, আকাশের দুর্বোধ সংকেত। প্রকৃতি তাকে দিয়েছিল অপার রহস্যময়তা। অতীত জাদু মন্ত্র জাগাচ্ছিল আফ্রিকার চেতনাতীত মনে। আফ্রিকার ওপর সাম্রাজ্যবাদী শক্তির আস্ফালনকে আফ্রিকা নিজেই চিনে নিতে চাইছিল। সেই ভীষণ শক্তিশালী শক্তিকে ব্যঙ্গ করার স্পর্ধা অর্জন করেছিল।

অপরিচিত মানবরূপ: রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর রচিত আফ্রিকা কবিতায়— পৃথিবীর মতো অন্য মহাদেশ থেকে বিচ্ছিন্ন আফ্রিকা যেন এক রহস্যময় ভূখণ্ড। সভ্য জগতের মানুষজন অন্ধ উল্লাসে ও বর্বর লোভে আফ্রিকাকে লুঠেরার মতো লুঠ করতে থাকে। কালো ঘোমটার নীচে অপরিচিত ছিল যে আফ্রিকার মানবরূপ তাকে সভ্যতার উল্লাসে মানুষজন উপেক্ষা করেছিল। ফলে স্বাধীন আফ্রিকা শৃঙ্খলিত হয়েছিল। তার হাতে পরানো হয়েছিল লোহার হাতকড়ি।

নির্লজ্জ শাসক: আফ্রিকা মহাদেশকে শোষণের ক্ষেত্রভূমি করে সাম্রাজ্যবাদী শক্তি অমানবিকতার পরিচয় দিয়েছিল। সাম্রাজ্যবাদী শক্তির দল অর্থাৎ পশুশক্তি আফ্রিকা মহাদেশকে কলুষিত করতে তারা বের হয়ে এসেছিল।

শাসকদের চোখ রাঙানি: গুপ্ত গহ্বর কথার আপাত অর্থ হল গোপন গুহাদার। কিন্তু কবি গোপন আস্তানা অর্থে গুপ্ত গহ্বরকে ব্যবহার করেছেন। সাম্রাজ্যবাদী বর্বর শক্তিকে কবি পশুরা শব্দে চিহ্নিত করেছেন। এরাই অশুভ ধ্বনিতে ঘোষণা করেছিল দিনের অন্তিমকাল। এই বর্বর রাজশক্তির হিংস্র নখ দন্ত প্রসারকে কবি রবীন্দ্রনাথ এই কবিতায় তুলে ধরেছেন।

সাম্রাজ্যবাদী শক্তির মানুষ: তথাকথিত সাম্রাজ্যবাদী শক্তির মানুষদের রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর আফ্রিকা কবিতায় 'ওরা' বলে চিহ্নিত করেছেন।

লোহার হাতকড়ি: সাম্রাজ্যবাদী শক্তির মানুষরা বারবার আফ্রিকার ওপর অত্যাচার করে। কালো রঙের এই মানুষদের তারা উপেক্ষার দৃষ্টিতে দেখে। এই সহজ সরল জীবনযাপনে অভ্যস্ত মানুষদের নিজের ভূমি থেকে বিতাড়িত করা হয়। তাদের হাতে পরিয়ে দেওয়া হয় দাসত্বের শৃঙ্খল। বিপন্ন হয় আফ্রিকার স্বাধীনতা।

আফ্রিকা মহাদেশ: তোমার বলতে আফ্রিকা মহাদেশের কথা বলা হয়েছে।

সাম্রাজ্যবাদী শক্তির হিংস্রতা: দুর্ভেদ্য জঙ্গলে পরিবৃত আফ্রিকার হিংস্র আরণ্যক প্রাণীদের অন্যতম হল নেকড়ে। নেকড়ের তীক্ষ্ণ নখের থেকেও সূচালো ও ধারালো হল সাম্রাজ্যবাদী শক্তির আগ্রাসন। পশ্চিমী দুনিয়া আফ্রিকার ওপর বর্বর উল্লাসে ঝাঁপিয়ে পড়ে। এদের আগ্রাসনের কথা বলতে গিয়ে কবি 'নখ যাদের তীক্ষ্ণ' এই বাক্যবন্ধটি প্রয়োগ করে দুনিয়ার লোলুপ হিংস্রতাকে সঠিকভাবে চিহ্নিত করেছেন। কবি এখানে সাম্রাজ্যবাদী শক্তির প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করে আলোচ্য উক্তিটি প্রকাশ করেছেন।

প্রসঙ্গ: রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর রচিত আফ্রিকা কবিতা থেকে গৃহীত এই অংশে সভ্যতা সৃষ্টির প্রথম পর্বকে চিহ্নিত করা হয়েছে। স্রষ্টা তার নিজের প্রতি অসন্তোষে নতুন সৃষ্টিকে বারবার বিধ্বস্ত করেছিল। সেই নব নির্মাণের প্রেক্ষাপটে আফ্রিকা কীভাবে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল সেই প্রসঙ্গে এই উক্তি।

ভাববস্তুর প্রাসঙ্গিকতা: প্রাগৈতিহাসিক কালে ভূ-তত্ত্বের নানা বিপর্যয়ে কালক্রমে ইউরোপ থেকে বিচ্ছিন্ন হয় আফ্রিকা। পূর্ব গোলার্ধের এই মহাদেশ একসময় এশিয়া ও ইউরোপের সঙ্গে যুক্ত ছিল। অন্যদিকে আফ্রিকা পূর্বে সাইনাই উপদ্বীপ দিয়ে এশিয়ার সঙ্গে যুক্ত ছিল। সুয়েজ খাল কাটার পর এশিয়ার সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়। এই বিচ্ছিন্ন অংশ বর্তমানে মিশরের অন্তর্গত।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ভূগোলের পাঠকে কাব্যপাঠে রূপ দিয়েছেন। সমুদ্র দ্বারা বিচ্ছিন্ন আফ্রিকার ভৌগোলিক বৈচিত্র্যকে বোঝাতে গিয়ে কবি রুদ্র সমুদ্রের বাহু প্রসঙ্গের কথা বলেছেন। সমুদ্র কীভাবে আফ্রিকার বিচ্ছেদের কারণ হয়েছিল সেই আলোচনায় রবীন্দ্রনাথ লিখেছেন—

"রুদ্র সমুদ্রের বাহু
প্রাচী ধরিত্রীর বুকের থেকে
ছিনিয়ে নিয়ে গেল তোমাকে, আফ্রিকা"

বিচ্ছিন্ন এই আফ্রিকা একটি গভীর অরণ্য সংকুল মহাদেশ। সংখ্যাতীত জাতি-উপজাতিতে বিভক্ত এই অঞ্চলে তখনও আধুনিক সভ্যতার আলো প্রবেশ করেনি। উপজাতি গোষ্ঠী শাসিত কৃষ্ণাঙ্গের বাসভূমি আফ্রিকা যেন পশ্চিমি সভ্যতার অবাধ লুণ্ঠনের অধিকার ভূমিতে পরিণত হয়।

ভূমিকা: রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর আফ্রিকা কবিতায় সাম্রাজ্যবাদী শক্তির প্রতি এক কঠিন মানসিকতার পরিচয় দিয়েছেন। এক উদার মানবতাবাদকে জীবনের মূলমন্ত্র করে দেখে কবি তাই সাম্রাজ্যবাদের আগ্রাসনকে মানবতার অভিশাপ বলে মনে করেছেন। আফ্রিকার মানবতাবাদকে আক্রান্ত হতে দেখে তার কলম সাম্রাজ্যবাদের সমালোচনায় মুখর হয়ে উঠেছে।

কবি মানসিকতার পরিচয়: রবীন্দ্রনাথ কবিতার প্রথম পর্বে আফ্রিকার জন্ম ইতিহাস বর্ণনা করেছেন। সম্ভ্রান্ত সেই আদিম যুগে স্রষ্টা যখন নিজের প্রতি অসন্তোষ থেকে সবকিছু আবার নতুন করে সৃষ্টি করেছিলেন ঠিক সেই সময় আফ্রিকা বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় সবার থেকে। সেই আফ্রিকার ওপর স্বৈরাচারী শক্তি নানা অত্যাচার শুরু করে। সেই সময়টা হল ইউরোপের সব থেকে বড়ো কলঙ্কের যুগ। কারণ ইউরোপের মানুষ প্রমাণ করতে ব্যস্ত ছিলেন যে আফ্রিকাবাসী কেবলমাত্র জন্তু শ্রেণির জীব। আফ্রিকার মানুষের ওপর নির্মমভাবে অত্যাচার শুরু হয়েছিল। উপজাতির মানুষদের ওপর দিনের পর দিন অমানসিক অবিচার করা হয়েছিল।

এই বিষয়কে মাথায় রেখে রবীন্দ্রনাথ লেখেন আফ্রিকা কবিতাটি। রবীন্দ্রনাথ সাম্রাজ্যবাদী শক্তির বিরুদ্ধে অনেক কবিতা লেখেন। আফ্রিকাবাসীর ওপর নির্লজ্জ অত্যাচার দেখে কবি শঙ্কিত হয়েছেন। এই কৃষ্ণাঙ্গের ওপর যে নারকীয় অত্যাচার করা হয়েছিল তা নিঃসন্দেহে অমানবিক। কিন্তু কবি বিশ্বাস করেন এই নির্যাতিত মানুষ একদিন উঠে দাঁড়াবে। সমস্ত পরাধীনতার নাগপাশ থেকে তারা মুক্ত হবে।

মূল্যায়ন: কবিতার শেষ অংশে রবীন্দ্রনাথ বলেছেন— “ক্ষমা করো।” হিংসার যাবতীয় উল্লাসকে চাপা দিয়ে সততার শেষ পুণ্যবাণী উচ্চারিত হবে— এটা কবির বিশ্বাস।

যুগান্তের কবি: কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর আগামী দিনের ক্রান্তিকারী সেই কবিকে যুগান্তের কবি বলেছেন— যিনি বঞ্চিত, লাঞ্ছিত, পীড়িত মানুষের পাশে দাঁড়াবেন।

মানহারা মানবী: মানহারা মানবী হল আফ্রিকা, যে পশ্চিমি সভ্যতার লোভ লালসার শিকার হয়েছে।

কবিতার ভাববস্তু: ছায়াবৃতা আফ্রিকা উপেক্ষিত হয়েছিল ইউরোপীয় সভ্য জাতির দ্বারা। তারা কৃষ্ণকায় আফ্রিকাকে দেখেছিল উপেক্ষার আবিল দৃষ্টিতে। তীক্ষ্ণ নখ যাদের নেকড়ের চেয়ে তারা আফ্রিকাকে দেখল খাদকের চোখে। সভ্যের বর্বর লোভ থেকে বাঁচল না সে। সভ্যের নির্লজ্জ অমানসিকতা দেখে হতাশ হল এই মহাদেশের অন্তরাত্মা। এদের ভাষাহীন ক্রন্দনে বাষ্পাকুল হল অরণ্যপথ। রক্ত ঝরল কৃষ্ণ পৃথিবীর সরল নিষ্পাপ বুক থেকে। অশ্রুতে ভিজল পথ। লেখা হল অপমানিত নতুন ইতিহাস।

সভ্যতার বিবর্তন ঘটে, সময়ের পট পরিবর্তিত হয়। পশ্চিম দিগন্তে দেখা যায় ঝঞ্ঝা বিক্ষুব্ধ মেঘ। পশ্চিমের গুপ্ত গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসে পশুরা। অশুভ ধ্বনিতে তারা ঘোষণা করে দিনের অন্তিম কাল। কিন্তু রবীন্দ্রনাথ মনে করেন অশুভ শক্তির পতন অনিবার্য। কালের রথের চাকার যেমন গমন আছে তেমন প্রত্যাগমনও আছে। তাই যুগান্তের কবির কাছে কবির প্রার্থনা—

"দাঁড়াও ওই মানহারা মানবীর দ্বারে
বলো ক্ষমা করো।"

হিংস্র প্রলাপের মধ্যে ক্ষমা হয়ে উঠুক বিচারের মানদণ্ড। তাই কবি রবীন্দ্রনাথ যুগান্তের কবির কাছে আহ্বান করেছেন মানহারা মানবীর পাশে দাঁড়াতে। আর অনুরোধ করেছেন হিংসার বিরুদ্ধে প্রতিহিংসাকে দাঁড় না করিয়ে ক্ষমার আদর্শকে তুলে ধরতে।